传统的搅拌器叶轮分成两大类。一类适用于低粘度流体，如桨式、涡轮式等；另一类适用于高粘度流体，如螺带式叶轮。
    一般认为，小于5Pa.s的液体为低粘度流体，5.50Pa.s的流体为中粘度流体，50~500Pa.s的流体为高粘度流体，大于500Pa.s的液体为超高粘度流体。
    当然有很多聚合反应过程，开始时物料的粘度很低，随反应的进行粘度越来越高，这些使反应器中搅拌器的叶轮选用造成困难。所以，使用组合式叶轮可以解决问题，如液体粘度很低时，可将框式叶轮停止旋转，仅使用涡轮式叶轮，将框作为挡板使用；粘度增高后将框式叶轮启动，由框与多层涡轮共同作用。但组合式叶轮的传动机构比较复杂。近年来日本开发出数种在很宽的粘度范围均能进行高效混合的叶轮，且叶轮结构相当简单，还不需要复杂的传动机构。典型的如神钢技术公司的泛能式叶轮，三菱重工公司的叶片组合式叶轮以及住友重机公司的最大叶片式叶轮。其中，最大叶片式和泛能式叶轮必须和挡板配合使用；叶片组合式叶轮可与挡板配合使用，也可单独使用。

    这三种叶轮的搅拌器都有一个共同的特点，即叶轮在搅拌罐的纵剖面上的投影面积占罐的纵剖面面积的比例很大，这些大叶片不仅具有高混合效率，还能对被搅流体提供较大的剪切，故不仅适合于固-液悬浮及晶析等操作，也适合于液-液分散以及使气体从液体表面吸入的气-液传质过程。同时大叶片的使用不仅使罐壁的局部传热膜系数较均匀，也提高了传热膜系数的数值。